Hl. Alwin

Der heilige Alwin – Benediktiner und Bischof von Elmham

Der hl. Alwin von Elmham lebte im England des frühen 11. Jahrhunderts. Sein Weg führte vom Benediktinerkloster Ely in das Bischofsamt von Elmham und am Ende seines Lebens wieder zurück in die klösterliche Gemeinschaft. Die Überlieferung beschreibt ihn als frommen und bescheidenen Ordensmann. Sein Gedenk- und Namenstag ist der 26. Mai.

Vom Benediktinerkloster zum Bischofsamt

Alwin war zunächst Benediktinermönch in Ely, einem bedeutenden Kloster im Osten Englands. Im Jahr 1021 wurde er zum Bischof von Elmham ernannt. Heilige.de führt diese Ernennung auf König Æthelred zurück und verbindet Alwin außerdem mit der Einführung von Benediktinermönchen in Bury St Edmunds.

Damit verbindet seine Lebensgeschichte zwei zentrale Bereiche mittelalterlicher Kirche: das gemeinschaftliche Leben eines Benediktinermönchs und die Verantwortung eines Bischofs. Über konkrete Ereignisse seiner Amtszeit ist allerdings nur wenig zuverlässig überliefert.

Rückkehr nach Ely

Eine besonders interessante Station seines Lebens liegt am Ende seiner kirchlichen Laufbahn. Alwin verzichtete schließlich auf das Bischofsamt und kehrte in das Kloster Ely zurück. Dort starb er vor beziehungsweise um 1035.

Sein Lebensweg erhält dadurch eine ungewöhnliche Geschlossenheit: Er begann als Benediktinermönch, übernahm anschließend bischöfliche Verantwortung und suchte im Alter erneut das klösterliche Leben.

Wie wird der heilige Alwin dargestellt?

Als Bischof von Elmham bietet sich für Darstellungen des hl. Alwin besonders das Bischofsgewand mit Mitra und Bischofsstab an. Diese Zeichen greifen sein kirchliches Amt auf.

Da die erhaltenen Quellen keine ausgeprägte persönliche Ikonografie mit einem außergewöhnlichen Einzelattribut überliefern, steht bei Alwin eher seine Stellung als Benediktiner und Bischof im Vordergrund.

Name und Bedeutung von Alwin

Der Name Alwin ist althochdeutschen Ursprungs. Das Ökumenische Heiligenlexikon deutet ihn als „edler Freund“. Der Name lässt sich dabei als Kurz- oder Nebenform von Adalwin verstehen, zusammengesetzt aus Elementen für „edel“ und „Freund“.

Neben Alwin begegnet für den Heiligen auch die Namensform Elvin. Katholisch.de führt ihn entsprechend als „Elvin (Alwin)“.

Der Namenstag des heiligen Alwin

Der Gedenk- und Namenstag des hl. Alwin ist der 26. Mai. Das Datum wird übereinstimmend vom Ökumenischen Heiligenlexikon, heilige.de und katholisch.de geführt.

Für den persönlichen Namenstag von Alwin ist deshalb der 26. Mai die klare Zuordnung.

Der heilige Alwin als Holzfigur

Eine Holzfigur des heiligen Alwin erinnert an einen Benediktinermönch, der später als Bischof Verantwortung übernahm und am Ende seines Lebens wieder in seine ursprüngliche Klostergemeinschaft zurückkehrte. Eine Darstellung im Bischofsgewand mit Mitra und Bischofsstab greift besonders sein Amt in Elmham auf.

Eine Alwin-Figur eignet sich als persönliche Namensfigur für Alwin oder Elvin, beispielsweise zum Namenstag am 26. Mai, zur Taufe oder Firmung. Durch seine Biografie besitzt sie zudem einen besonderen Bezug zum Benediktinerorden und zum kirchlichen Dienst.