Hl. Anselm

Der heilige Anselm von Canterbury – Kirchenlehrer zwischen Glauben und Vernunft

Der hl. Anselm von Canterbury zählt zu den bedeutenden Denkern des christlichen Mittelalters. Der aus Aosta stammende Benediktiner wurde zunächst Prior und Abt des Klosters Bec in der Normandie und 1093 schließlich Erzbischof von Canterbury. Als Philosoph und Theologe suchte er nach Wegen, den christlichen Glauben auch mit den Mitteln der Vernunft tiefer zu verstehen. Damit wurde Anselm zu einem wichtigen Wegbereiter der Scholastik und später zum Kirchenlehrer erhoben. Sein Gedenk- und Namenstag ist der 21. April.

Vom jungen Mönch zum Erzbischof von Canterbury

Anselm wurde 1033 in Aosta geboren. Nach Konflikten mit seinem Vater verließ er seine Heimat und gelangte schließlich in die Normandie. Im Jahr 1060 trat er in die Benediktinerabtei Bec ein, wo der Gelehrte Lanfrank großen Einfluss auf ihn ausübte. Anselm wurde zunächst Prior und übernahm 1078 als Abt die Leitung des Klosters.

1093 wurde er als Nachfolger Lanfranks Erzbischof von Canterbury. Damit veränderte sich sein Leben grundlegend: Aus dem Mönch, Lehrer und theologischen Denker wurde einer der wichtigsten Kirchenvertreter Englands.

Glaube, der verstehen möchte

Anselms theologisches Denken ist eng mit der Überzeugung verbunden, dass der Glaube nicht auf vernünftiges Nachdenken verzichten muss. Ausgangspunkt bleibt für ihn der Glaube; zugleich versucht der Mensch, das Geglaubte tiefer zu verstehen und gedanklich zu durchdringen.

Besonders bekannt wurde Anselm durch seine philosophischen Überlegungen über die Existenz Gottes, darunter das später sogenannte ontologische Gottesargument. Seine Verbindung von Glauben, Philosophie und logischem Denken machte ihn zu einer Schlüsselfigur auf dem Weg zur mittelalterlichen Scholastik. Vatican News bezeichnet ihn ausdrücklich als deren Begründer.

Ein Erzbischof im Konflikt mit dem König

Anselms Amtszeit in Canterbury verlief keineswegs ruhig. Im sogenannten Investiturstreit verteidigte er die Eigenständigkeit der Kirche gegenüber dem englischen Königtum. Er widersetzte sich insbesondere dem Anspruch weltlicher Herrscher, unmittelbar über die Besetzung kirchlicher Ämter zu bestimmen.

Diese Auseinandersetzungen hatten persönliche Konsequenzen: Anselm musste zweimal ins Exil gehen. Erst 1106 konnte er endgültig nach Canterbury zurückkehren. Seine letzten Lebensjahre widmete er erneut der kirchlichen Arbeit und theologischen Forschung.

Buch und Feder als Zeichen des Kirchenlehrers

Als Erzbischof wird der hl. Anselm häufig in bischöflicher Kleidung mit Mitra und Bischofsstab dargestellt. Ein Buch oder eine Schreibfeder kann zusätzlich auf seine umfangreiche Tätigkeit als Theologe und philosophischer Schriftsteller hinweisen.

Gerade das Buch besitzt bei Anselm eine besondere Aussagekraft: Es erinnert nicht nur allgemein an kirchliche Lehre, sondern an einen Gelehrten, dessen Versuch, Glauben und vernünftiges Denken miteinander zu verbinden, die mittelalterliche Theologie nachhaltig beeinflusste.

Vom mittelalterlichen Gelehrten zum Kirchenlehrer

Anselm starb am 21. April 1109 in Canterbury. Sein theologisches Werk wirkte jedoch weit über seine Zeit hinaus. Im Jahr 1720 wurde er offiziell zum Kirchenlehrer erhoben.

Seine Bedeutung liegt damit sowohl in seinem kirchlichen Amt als auch in seiner intellektuellen Arbeit. Anselm steht für eine Tradition, in der Glaube, Nachdenken und die Suche nach Erkenntnis eng miteinander verbunden werden.

Namenstag und Bedeutung des Namens Anselm

Der Gedenk- und Namenstag des hl. Anselm von Canterbury ist der 21. April, sein Todestag im Jahr 1109. Er wird an diesem Tag als Erzbischof und Kirchenlehrer verehrt.

Der Name Anselm stammt aus dem Althochdeutschen und wird aus Bestandteilen für „Gott“ beziehungsweise eine göttliche Macht und „Helm“ oder „Schutz“ gebildet. Er lässt sich entsprechend sinngemäß als „von Gott beschützt“ deuten.

Der heilige Anselm als Holzfigur

Eine Holzfigur des heiligen Anselm zeigt den Kirchenlehrer häufig als Erzbischof. Mitra und Bischofsstab verweisen auf Canterbury, während Buch oder Schreibfeder seine Bedeutung als Theologe und Gelehrter hervorheben können.

Eine Figur des hl. Anselm eignet sich besonders als persönliche Namensfigur zum Namenstag am 21. April, zur Taufe oder Firmung. Seine Lebensgeschichte schafft darüber hinaus einen besonderen Bezug zu Theologie, Philosophie, Studium und Bildung.