Hl. Arnold

Der heilige Arnold Janssen – Gründer der Steyler Missionare

Der hl. Arnold Janssen war ein deutscher Priester und Ordensgründer, dessen Lebenswerk weit über seine Heimat hinausreichte. 1875 eröffnete er im niederländischen Steyl das Missionshaus St. Michael. Daraus entwickelte sich die Gesellschaft des Göttlichen Wortes, besser bekannt als Steyler Missionare. Später entstanden unter seiner Leitung zwei weitere Schwesterngemeinschaften. Heute wirken die von ihm gegründeten Gemeinschaften weltweit. Der Gedenk- und Namenstag des hl. Arnold Janssen ist der 15. Januar.

Von Goch über die Priesterweihe nach Steyl

Arnold Janssen wurde am 5. November 1837 in Goch am Niederrhein geboren. Nach seiner Ausbildung wurde er 1861 zum Priester geweiht und arbeitete zunächst als Lehrer. Schon früh beschäftigte ihn die Frage, wie die katholische Missionsarbeit stärker unterstützt werden könnte.

Die politischen Bedingungen des Kulturkampfes erschwerten damals kirchliche Neugründungen in Deutschland. Janssen wich deshalb in die benachbarten Niederlande aus. Am 8. September 1875 eröffnete er in Steyl das Missionshaus St. Michael – ein Schritt, aus dem schließlich eine internationale Ordensgemeinschaft hervorging.

Ein Missionshaus wird zum weltweiten Werk

Aus dem Haus in Steyl entwickelte sich die Gesellschaft des Göttlichen Wortes – Societas Verbi Divini (SVD). Ihr Ziel war es, Missionare auszubilden und in unterschiedliche Regionen der Welt zu entsenden. Bereits 1879 brachen die ersten beiden Missionare nach China auf.

Arnold Janssen blieb selbst in Europa. Seine Aufgabe bestand vor allem darin, Menschen auszubilden, Gemeinschaften aufzubauen, Veröffentlichungen zur Unterstützung der Mission herauszugeben und die organisatorischen Voraussetzungen für ihre Arbeit zu schaffen. Gerade darin liegt das Besondere seiner Lebensgeschichte: Seine Wirkung erreichte die Welt, obwohl sein eigenes Zentrum Steyl blieb.

Drei Gemeinschaften mit einem gemeinsamen Auftrag

Arnold Janssens Wirken beschränkte sich nicht auf die Steyler Missionare. 1889 gründete er gemeinsam mit anderen die Dienerinnen des Heiligen Geistes, die heute als Steyler Missionsschwestern bekannt sind. 1896 entstand daraus zusätzlich der kontemplative Zweig der Dienerinnen des Heiligen Geistes von der Ewigen Anbetung, die Steyler Anbetungsschwestern.

Damit verband Janssen missionarische Arbeit, Gebet und gemeinschaftliches Ordensleben miteinander. Aus einem einzelnen Missionshaus entstanden drei religiöse Gemeinschaften, deren Mitglieder später in zahlreichen Ländern tätig wurden.

Priester, Buch und Kreuz – Arnold Janssen in der Darstellung

Der hl. Arnold Janssen wird üblicherweise als Priester und Ordensgründer dargestellt. Ein Buch oder eine Schrift kann seine intensive Beschäftigung mit Glaubensvermittlung und Missionsarbeit aufgreifen, während Kreuz oder Kruzifix auf sein priesterliches und missionarisches Wirken verweisen.

Anders als bei alten Märtyrer- oder Bischofsheiligen stehen bei Arnold Janssen deshalb keine mittelalterlichen Legenden im Mittelpunkt. Seine Darstellung erinnert an einen vergleichsweise modernen Heiligen, dessen Leben und Ordensgründungen historisch gut dokumentiert sind.

Von Steyl in viele Länder der Welt

Als Arnold Janssen am 15. Januar 1909 in Steyl starb, hatte sich seine ursprüngliche Idee längst über das erste Missionshaus hinaus entwickelt. Seine Gemeinschaften waren international tätig und führten das von ihm begonnene Werk weiter.

Papst Paul VI. sprach Arnold Janssen 1975 selig. Am 5. Oktober 2003 wurde er von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen. Seine Heiligsprechung würdigte damit einen Ordensgründer, dessen Arbeit die katholische Missionsgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts nachhaltig mitprägte.

Namenstag des heiligen Arnold Janssen

Der Gedenk- und Namenstag des hl. Arnold Janssen ist der 15. Januar, sein Todestag im Jahr 1909. Besonders innerhalb der von ihm gegründeten Gemeinschaften wird an diesem Tag an den Ordensgründer und sein Lebenswerk erinnert.

Der Name Arnold ist germanischen Ursprungs und setzt sich aus alten Namenselementen für Adler und Herrschaft beziehungsweise Walten zusammen.

Der heilige Arnold Janssen als Holzfigur

Eine Holzfigur des heiligen Arnold Janssen erinnert an den Gründer der Steyler Missionare und an die weltweite Missionsarbeit, die von Steyl ihren Ausgang nahm. Die Darstellung als Priester sowie Attribute wie Buch, Schrift oder Kreuz greifen zentrale Bereiche seines Lebens auf.

Als persönliche Namensfigur eignet sich der hl. Arnold Janssen besonders für Menschen mit dem Namen Arnold und als religiöses Geschenk zum Namenstag am 15. Januar, zur Taufe oder Firmung. Einen besonderen Bezug besitzt die Figur außerdem für Menschen, die den Steyler Missionaren, den Steyler Schwestern oder der kirchlichen Missionsarbeit verbunden sind.