Hl. Benno

Der heilige Benno von Meißen – Bischof und Patron Sachsens

Der hl. Benno von Meißen war im 11. Jahrhundert Bischof von Meißen und wird besonders in Sachsen und Bayern verehrt. Sein Leben fiel in eine Zeit heftiger Konflikte zwischen weltlicher und kirchlicher Macht. Über seine historischen Lebensstationen hinaus machten ihn vor allem spätere Legenden bekannt. Die berühmteste erzählt von den verlorenen Domschlüsseln, die im Bauch eines Fisches wiedergefunden wurden – Fisch und Schlüssel wurden dadurch zu seinen unverwechselbaren Attributen. Benno ist Patron des Bistums Dresden-Meißen und der Stadt München. Sein Gedenk- und Namenstag ist der 16. Juni.

Ein Bischof im Konflikt seiner Zeit

Benno wurde vermutlich um 1010 geboren. Über seine Herkunft und Jugend sind nur wenige sichere Einzelheiten bekannt. Im Jahr 1066 wurde er Bischof von Meißen. Seine Amtszeit fiel mitten in den Investiturstreit, in dem Kaiser und Papst um Einfluss auf die Kirche und die Einsetzung von Bischöfen rangen.

Benno geriet dabei auch in Auseinandersetzungen mit König Heinrich IV. Die späteren Überlieferungen über sein Leben vermischten historische Ereignisse zunehmend mit Legenden. Sicher ist jedoch, dass Benno über Jahrzehnte Bischof von Meißen war und nach seinem Tod eine intensive regionale Verehrung entstand.

Fisch und Schlüssel – die berühmte Benno-Legende

Die bekannteste Erzählung über Benno erklärt die Attribute eurer Figur. Als Heinrich IV. gegen Meißen zog, soll Benno einem Domherrn befohlen haben, die Schlüssel des Meißner Doms in die Elbe zu werfen, falls der König die Stadt besetzen würde. Benno musste sein Bistum verlassen und kehrte erst später zurück.

Nach seiner Rückkehr soll ihm in einer Herberge ein Fisch serviert worden sein. Beim Öffnen des Fisches fand man darin die zuvor in die Elbe geworfenen Domschlüssel. Aus dieser Legende entstanden die charakteristischen Attribute Fisch und Schlüssel, an denen Benno bis heute besonders leicht erkannt werden kann.

Von Meißen nach München

Benno starb vermutlich am 16. Juni 1106 und wurde im Meißner Dom bestattet. Seine Verehrung nahm in den folgenden Jahrhunderten zu. 1523 wurde Benno von Papst Hadrian VI. heiliggesprochen. Damit gehört er zu den vergleichsweise spät offiziell kanonisierten mittelalterlichen Heiligen.

In der Reformationszeit wurden seine Reliquien aus Meißen in Sicherheit gebracht und gelangten schließlich nach München. Seit dem 16. Jahrhundert werden sie in der Münchner Frauenkirche verehrt. Dadurch entwickelte sich neben Sachsen auch in Bayern eine starke Benno-Verehrung.

Schutzheiliger von München und Dresden-Meißen

Der hl. Benno ist Patron des Bistums Dresden-Meißen und wird als Schutzpatron der Stadt München verehrt. Seine Verbindung mit beiden Regionen spiegelt seine ungewöhnliche Verehrungsgeschichte wider: Meißen war sein Bischofssitz, München wurde später zur Heimat seiner Reliquien.

Aufgrund der Fischlegende wird Benno außerdem traditionell mit Fischern in Verbindung gebracht. Weitere Patronate beziehen sich auf seine Verehrung als Bischof und regionaler Schutzheiliger.

Bischofszeichen und die Schlüssel im Fisch

Neben Fisch und Schlüssel kann Benno mit den klassischen Zeichen eines Bischofs dargestellt werden: Mitra, Bischofsstab und Bischofsgewand. Sie erinnern an sein jahrzehntelanges Amt als Bischof von Meißen.

Für die eindeutige Identifikation sind jedoch Fisch und Schlüssel besonders wichtig. Während Mitra und Stab bei zahlreichen Bischofsheiligen vorkommen, führt die ungewöhnliche Kombination aus Fisch und Domschlüsseln unmittelbar zur Benno-Legende.

Name und Namenstag des heiligen Benno

Der Name Benno wird meist als Kurzform germanischer Namen mit dem Namenselement Bern- beziehungsweise Berno- verstanden und mit dem Bären in Verbindung gebracht. Durch die Verehrung Bennos von Meißen verbreitete sich der Name besonders im deutschsprachigen Raum.

Der Gedenk- und Namenstag des hl. Benno ist der 16. Juni. Der Tag erinnert an seinen Tod im Jahr 1106 und besitzt besonders im Bistum Dresden-Meißen sowie in München Bedeutung.

Der heilige Benno als Holzfigur

Eine Holzfigur des heiligen Benno mit Fisch und Schlüssel greift seine bekannteste Heiligenlegende unmittelbar auf. Die beiden Attribute erinnern an die Domschlüssel von Meißen, die der Überlieferung zufolge Jahre nach ihrem Verschwinden in einem Fisch wiedergefunden wurden.

Die Figur eignet sich als persönliche Namensfigur für Benno, etwa zum Namenstag am 16. Juni, zur Taufe oder Firmung. Durch seine Patronate besitzt sie außerdem einen besonderen Bezug zu München, Sachsen, dem Bistum Dresden-Meißen und Fischern.