Hl. Gertrud

Die heilige Gertrud – Schutzpatronin der Reisenden, Gärtner und Katzen

Die heilige Gertrud von Nivelles gehört zu den bedeutenden Äbtissinnen des frühen Mittelalters. Sie war für ihre Bildung, ihre Fürsorge für Bedürftige und ihre intensive Beschäftigung mit der Heiligen Schrift bekannt. Über Jahrhunderte entwickelte sich rund um ihre Person ein vielfältiges Brauchtum. Bis heute wird sie unter anderem von Reisenden, Gärtnern und Witwen verehrt und gilt als Schutzpatronin der Katzen sowie als Helferin gegen Mäuse- und Rattenplagen.

Gertrud wurde um 626 als Tochter Pippins des Älteren und Ittas von Nivelles geboren. Ihre Familie gehörte zu den einflussreichsten Familien des fränkischen Reiches. Anstelle einer standesgemäßen Heirat entschied sich Gertrud für ein geistliches Leben. Ihre Mutter gründete in Nivelles im heutigen Belgien ein Kloster, dessen Leitung Gertrud später übernahm. Dort förderte sie insbesondere die Bildung junger Frauen und beschäftigte sich intensiv mit der Bibel. Sie ließ Bücher aus Rom kommen und pflegte Kontakte zu irischen Mönchen und Missionaren. Gertrud starb am 17. März 659 in Nivelles.

Besonders abwechslungsreich ist die Bildsprache rund um die Heilige. Gertrud erscheint gewöhnlich im Gewand einer Äbtissin und kann einen Äbtissinnenstab oder ein Kirchenmodell tragen. Ungewöhnlich sind vor allem die Mäuse, die sich bei vielen Darstellungen an ihrem Stab oder Gewand befinden. Auch eine Katze kann sie begleiten. Diese Tiere verweisen auf ihre traditionelle Anrufung gegen Ratten- und Mäuseplagen und machen eine Gertrudfigur oftmals unmittelbar erkennbar.

Eine weitere Seite ihrer Verehrung betrifft das Reisen. Im Mittelalter entwickelte sich die sogenannte Gertrudenminne: Vor längeren Reisen trank man zu Ehren der Heiligen und vertraute sich ihrem Schutz an. Entlang wichtiger Handelswege waren zahlreiche Kirchen, Herbergen und Spitäler ihrem Patronat anvertraut. So wurde Gertrud zu einer Schutzheiligen der Reisenden und Pilger.

Eine Holzfigur der heiligen Gertrud bietet sich deshalb für ganz unterschiedliche Anlässe an. Sie ist ein persönliches Geschenk zum Namenstag, kann Gartenfreunden und Reisenden geschenkt werden und besitzt durch ihre Verbindung zu Katzen auch für Tierfreunde eine besondere Bedeutung. Die in Südtirol geschnitzten Figuren sind je nach Modell in unterschiedlichen Größen und Ausführungen erhältlich. Von naturbelassenen und gebeizten Varianten bis zu sorgfältig handbemalten oder aufwendig veredelten Ausführungen lässt sich die Heiligenfigur passend zum gewünschten Aufstellort auswählen.