Hl. Imelda

Die heilige Imelda – Patronin der Erstkommunionkinder und Sinnbild der Eucharistie

Die selige Imelda Lambertini ist eine außergewöhnliche Gestalt der katholischen Glaubenstradition. Sie starb bereits im Kindesalter und wird vor allem wegen ihrer tiefen Liebe zur Eucharistie verehrt. Ihre Geschichte ist bis heute eng mit der Erstkommunion verbunden und macht Imelda zu einer besonders passenden Namenspatronin und Fürsprecherin für Kinder, die sich auf den Empfang der Kommunion vorbereiten.

Imelda wurde 1322 in Bologna in eine adelige Familie geboren. Schon als Kind fühlte sie sich stark zum religiösen Leben hingezogen. Sie kam in jungen Jahren zu den Dominikanerinnen in Bologna und nahm am geistlichen Leben der Gemeinschaft teil. Ihr großer Wunsch war es, Christus in der Eucharistie zu empfangen. Nach den damaligen kirchlichen Gepflogenheiten war sie dafür jedoch noch zu jung.

Mit Imeldas erstem Empfang der Kommunion verbindet sich eine Überlieferung, die ihre Verehrung bis heute prägt. Während einer Messe soll über ihr eine Hostie erschienen sein. Der Priester deutete dies als Zeichen und reichte Imelda daraufhin die Kommunion. Nach dem Empfang blieb sie im Gebet versunken und starb wenig später – der Tradition zufolge in tiefer Freude über ihre Begegnung mit Christus. Imelda wurde nur etwa elf Jahre alt.

Gerade diese Erzählung erklärt ihre besondere Bedeutung für Erstkommunionkinder. Imelda erinnert daran, dass die Erstkommunion nicht allein ein familiäres Fest ist, sondern im katholischen Glauben die persönliche Begegnung mit Christus in der Eucharistie bedeutet. Deshalb wird sie besonders in der Vorbereitung auf dieses Sakrament als Vorbild verehrt.

Auch ihre Bildsprache unterscheidet sich deutlich von vielen anderen weiblichen Heiligen. Imelda wird gewöhnlich als junges Mädchen im Ordensgewand dargestellt. Besonders charakteristisch sind Hostie, Kelch oder Monstranz. Manchmal erscheint sie kniend im Gebet. Diese eucharistischen Zeichen machen ihre Darstellung gut erkennbar und verweisen unmittelbar auf die zentrale Geschichte ihres kurzen Lebens.

Eine Figur der Imelda besitzt dadurch eine sehr konkrete Bedeutung als religiöses Geschenk. Besonders zur Erstkommunion kann sie das Kind über den Festtag hinaus begleiten und an die Bedeutung der Eucharistie erinnern. Ebenso eignet sie sich zum Namenstag, für Kommuniongruppen, Pfarrgemeinden oder Räume, in denen die Vorbereitung auf die Sakramente stattfindet.

Die Südtiroler Schnitzkunst setzt das junge Erscheinungsbild und die eucharistischen Attribute Imeldas auf besondere Weise um. Je nach Modell können naturbelassene und gebeizte Varianten die feinen Schnitzdetails hervorheben, während bei handbemalten oder veredelten Figuren Hostie, Kelch und Gewand stärker akzentuiert werden. Unterschiedliche Größen ermöglichen sowohl einen Platz im Kinderzimmer oder Familienbereich als auch eine Verwendung in Kirche, Kapelle oder Pfarrheim.