Hl. Irmgard

Die heilige Irmgard – Wohltäterin, Pilgerin und Glaubensfrau vom Niederrhein

Die heilige Irmgard von Süchteln gehört zu den regional besonders verehrten Heiligen des Rheinlandes. Ihre Lebensgeschichte führt ins 11. Jahrhundert und verbindet adelige Herkunft mit einem Leben, das der Überlieferung nach von Frömmigkeit, Hilfsbereitschaft und der Unterstützung kirchlicher Einrichtungen geprägt war. Besonders eng ist ihr Name mit Süchteln am Niederrhein und Köln verbunden. Auch Frauen mit dem Namen Irma können in ihr eine Namenspatronin finden, da Irma häufig als Kurzform von Irmgard verwendet wird.

Über Irmgards genaue Herkunft und einzelne Stationen ihres Lebens existieren unterschiedliche historische Überlieferungen. Sie entstammte vermutlich einer vornehmen Familie und verfügte über Besitz am Niederrhein. Anstatt ihre gesellschaftliche Stellung ausschließlich für sich zu nutzen, soll sie sich Bedürftigen zugewandt und kirchliche Einrichtungen unterstützt haben. Mit Süchteln verbindet die Tradition außerdem ein zurückgezogenes Leben in Gebet und Besinnung.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil ihrer Überlieferung ist die Pilgerschaft nach Rom. Irmgard soll die Gräber der Apostel besucht haben und wird deshalb auch mit Pilgerattributen dargestellt. Die Wallfahrt fügt ihrem Bild eine weitere Facette hinzu: Neben Wohltätigkeit und Gebet begegnet uns eine Frau, die bereit war, für ihren Glauben eine damals beschwerliche und gefährliche Reise auf sich zu nehmen.

Nach ihrem Tod entwickelte sich insbesondere im Rheinland eine beständige Verehrung. Ihre Reliquien gelangten nach Köln; ihr Grab befindet sich im Kölner Dom. In Süchteln wiederum erinnert der Irmgardisberg an die lokale Tradition um die Heilige. Bis heute wird dort ihre Verehrung gepflegt.

Bei geschnitzten Darstellungen kann Irmgard als vornehm gekleidete Frau oder Pilgerin erscheinen. Pilgerstab und Kirchenmodell gehören zu den Attributen, die mit ihrer Lebensgeschichte verbunden werden. Je nach Bildtradition können weitere Zeichen hinzukommen. Da ihre Ikonografie weniger einheitlich ist als beispielsweise bei Barbara oder Helena, sollten wir die Produktbeschreibung jeweils an den tatsächlich dargestellten Merkmalen eurer Figur ausrichten.

Eine Irmgard-Figur ist zunächst ein sehr persönliches Geschenk für Frauen mit den Namen Irmgard oder Irma. Ihre Verbindung zur Pilgerschaft macht sie darüber hinaus für Menschen interessant, die selbst zu einer Wallfahrt aufbrechen oder von einer solchen Reise zurückkehren. Für Menschen aus dem Rheinland und insbesondere vom Niederrhein besitzt die Heilige zusätzlich einen starken regionalen Bezug.

Die Südtiroler Schnitzkunst übersetzt diese traditionsreiche Heiligengestalt in Holz. Je nach Modell stehen unterschiedliche Größen und Ausführungen zur Verfügung. Bei naturbelassenen und gebeizten Varianten prägen Maserung und Schnitzarbeit den Eindruck, während handbemalte oder veredelte Figuren Gewand und Attribute stärker hervorheben können.