Hl. Jonas

Der heilige Jonas – der Prophet, der vor seinem Auftrag davonlief

Der hl. Jonas, in der Bibel meist Jona genannt, gehört zu den bekanntesten Propheten des Alten Testaments. Seine Geschichte beginnt mit einem Auftrag, dem er sich zunächst entziehen wollte: Gott sandte ihn nach Ninive, um die Bewohner der Stadt zur Umkehr aufzurufen. Jonas floh jedoch in die entgegengesetzte Richtung und bestieg ein Schiff. Nach einem schweren Sturm wurde er ins Meer geworfen und nach der biblischen Erzählung von einem großen Meerestier verschlungen. Drei Tage später gelangte er wieder an Land und machte sich schließlich doch auf den Weg nach Ninive. Sein katholischer Gedenktag ist der 21. September.

Eine Flucht über das Meer verändert seinen Weg

Jonas reagiert auf seinen Auftrag zunächst nicht mit Zustimmung, sondern mit Flucht. Statt nach Ninive reist er Richtung Meer. Als während der Überfahrt ein schwerer Sturm aufzieht, erkennt Jonas schließlich selbst einen Zusammenhang zwischen seiner Flucht und der Gefahr für die Besatzung.

Die Matrosen werfen ihn ins Wasser, worauf der Sturm nach der biblischen Erzählung endet. Damit beginnt jener Teil seiner Geschichte, der Jonas bis heute unverwechselbar macht.

Drei Tage im Bauch des großen Fisches

Das Buch Jona spricht von einem großen Fisch beziehungsweise großen Meerestier, das Jonas verschlingt. In späteren Darstellungen wurde daraus häufig ein Wal oder ein fantastisches Seeungeheuer.

Jonas bleibt drei Tage und drei Nächte in dessen Innerem und betet. Danach wird er wieder an Land gebracht. Genau dieses Motiv greift eure Holzfigur auf: Das Seeungeheuer zu seinen Füßen verweist unmittelbar auf diese zentrale Szene. Die Grödner Figur wird deshalb ausdrücklich als „Hl. Jonas der Prophet mit Ungeheuer“ bezeichnet.

Ninive hört auf einen widerwilligen Propheten

Nach seiner Rettung erhält Jonas erneut den Auftrag, nach Ninive zu gehen. Diesmal folgt er ihm und kündigt der Stadt das bevorstehende Gericht an.

Die Bewohner reagieren jedoch anders, als Jonas erwartet: Sie ändern ihr Verhalten und tun Buße. Die Stadt wird verschont. Damit verschiebt sich die eigentliche Pointe der Geschichte vom spektakulären Fisch hin zu einem zentralen Thema: Umkehr kann Konsequenzen verändern.

Jonas muss auch mit Barmherzigkeit umgehen lernen

Die Erzählung endet nicht mit Ninives Rettung. Jonas ist darüber sogar verärgert, weil das angekündigte Strafgericht ausbleibt. In der berühmten Szene mit der Pflanze wird ihm vor Augen geführt, dass Mitgefühl und Barmherzigkeit auch Menschen gelten können, die er selbst bereits abgeschrieben hatte.

Damit besitzt das Buch Jona eine ungewöhnliche Tiefe: Nicht nur Ninive soll sich verändern – auch der Prophet selbst muss dazulernen.

Das Seeungeheuer macht die Holzfigur sofort erkennbar

Eine Holzfigur des hl. Jonas mit Seeungeheuer gehört zu den besonders leicht identifizierbaren Prophetendarstellungen. Eure Grödner Figur zeigt Jonas in einfacher Kleidung mit Stab, während das große Meerestier direkt zu seinen Füßen erscheint.

Das Tier ist kein Begleiter oder Schutzsymbol, sondern verweist auf Jonas’ Flucht, Rettung und Rückkehr zu seinem Auftrag. Gerade dadurch erzählt die Figur fast die gesamte Kernhandlung seiner Geschichte in einem einzigen Motiv.

Der 21. September erinnert an den Propheten Jona

Der katholische Gedenktag des Propheten Jona/Jonas ist der 21. September. Das Ökumenische Heiligenlexikon führt ihn an diesem Tag ausdrücklich als Propheten.

Für euren Heiligenkalender:

Hl. Jonas der Prophet – 21. September

Der heilige Jonas als Holzfigur

Eine Holzfigur des hl. Jonas eignet sich besonders als Namensfigur für Jonas und Jona. Durch das außergewöhnliche Motiv mit dem Seeungeheuer ist sie zugleich eine sehr anschauliche biblische Figur.

Als religiöses Geschenk passt Jonas beispielsweise zum Namenstag am 21. September, zur Taufe oder Firmung. Seine Geschichte vermittelt Themen wie Neuanfang, Umkehr, Verantwortung und die Möglichkeit, nach einer falschen Entscheidung einen anderen Weg einzuschlagen.