Hl. Klara

Die heilige Klara – Weggefährtin des Franziskus und Gründerin der Klarissen

Ihr Name ist untrennbar mit Assisi und Franz von Assisi verbunden: Die heilige Klara entschied sich als junge Frau gegen das für sie vorgesehene Leben einer wohlhabenden Adelstochter und für ein Leben in radikaler Armut. Aus der kleinen Gemeinschaft, die sich um sie bildete, entwickelte sich der Klarissenorden. Bis heute zählt Klara zu den bedeutendsten Frauengestalten der franziskanischen Bewegung.

Klara wurde 1193 oder 1194 in Assisi in eine wohlhabende adelige Familie geboren. In ihrer Jugend lernte sie die religiösen Ideen des Franziskus kennen. Seine Vorstellung eines einfachen Lebens nach dem Evangelium beeindruckte sie tief. Im Alter von etwa 18 Jahren fasste Klara schließlich einen folgenreichen Entschluss.

In der Nacht nach dem Palmsonntag 1212 verließ sie ihr Elternhaus und schloss sich Franziskus und seinen Gefährten an. In der kleinen Kirche Portiuncula nahm Franziskus sie in die Gemeinschaft auf. Der Überlieferung zufolge schnitt er ihr die Haare ab; Klara legte ihre kostbaren Kleider ab und erhielt ein schlichtes Gewand. Damit begann ein völlig neuer Abschnitt ihres Lebens.

Nach Zwischenstationen in verschiedenen Klöstern ließ sich Klara bei der Kirche San Damiano vor Assisi nieder. Weitere Frauen schlossen sich ihr an, darunter auch ihre Schwester Agnes. Die Gemeinschaft lebte nach dem franziskanischen Ideal in Gebet, geschwisterlichem Zusammenleben und freiwilliger Armut.

Gerade die Frage der Armut wurde zum bestimmenden Thema in Klaras Leben. Sie wollte für ihre Gemeinschaft das Recht bewahren, auf eigenen Besitz und feste Einkünfte zu verzichten. Klara setzte sich deshalb über Jahrzehnte dafür ein, dass diese Lebensweise kirchlich anerkannt wurde. Kurz vor ihrem Tod bestätigte Papst Innozenz IV. ihre Ordensregel. Sie gilt als die erste von einer Frau verfasste Ordensregel, die päpstlich bestätigt wurde.

Eine der bekanntesten Legenden erklärt zugleich Klaras wichtigstes Attribut. Als feindliche Truppen das Kloster San Damiano bedrohten, soll die bereits kranke Klara sich das Gefäß mit dem Allerheiligsten bringen lassen haben. Im Gebet stellte sie sich der Bedrohung entgegen, worauf die Angreifer sich zurückzogen. Deshalb erscheint Klara in der Kunst häufig mit einer Monstranz oder einem Ziborium.

Daneben können eine Lilie, ein Kreuz oder ein Buch ihre Gestalt begleiten. Das Klarissenhabit verweist auf ihre Ordensgemeinschaft. Besonders eine Monstranz macht die Heilige jedoch auf vielen geschnitzten und gemalten Darstellungen unmittelbar erkennbar.

Klara starb am 11. August 1253 in San Damiano. Bereits zwei Jahre später wurde sie von Papst Alexander IV. heiliggesprochen. Ihr Grab befindet sich heute in der Basilika Santa Chiara in Assisi, die zu den bedeutenden religiösen Orten der Stadt gehört.

Eine besondere und vergleichsweise moderne Patronatsgeschichte kam im 20. Jahrhundert hinzu: Papst Pius XII. erklärte Klara 1958 zur Patronin des Fernsehens. Hintergrund war die Überlieferung, Klara habe während einer Krankheit die Weihnachtsliturgie auf wundersame Weise aus der Ferne sehen und hören können. Darüber hinaus wird sie unter anderem von Klarissen sowie traditionell bei Augenleiden angerufen.

Eine geschnitzte Klara verbindet damit franziskanische Spiritualität, eine außergewöhnliche Frauengeschichte und eine unmittelbar erkennbare religiöse Symbolik. Je nach Modell können das schlichte Ordensgewand, die Monstranz und weitere Attribute besonders fein ausgearbeitet sein. Unterschiedliche Größen sowie naturbelassene, gebeizte, handbemalte oder veredelte Fassungen geben dem Motiv jeweils einen eigenen Charakter.