Hl. Kosmas

Der heilige Kosmas – Arzt, Märtyrer und Helfer der Kranken

Der hl. Kosmas gehört gemeinsam mit seinem Bruder Damian zu den bekanntesten frühchristlichen Ärzteheiligen. Nach der Überlieferung behandelten beide Kranke ohne dafür Geld zu verlangen und verbanden medizinische Hilfe mit ihrem christlichen Glauben. Sichere biografische Einzelheiten sind nur in begrenztem Umfang erhalten, doch ihre Verehrung lässt sich bereits zu Beginn des 5. Jahrhunderts nachweisen. Kosmas und Damian werden traditionell als Märtyrer der diokletianischen Christenverfolgung verehrt. Ihr gemeinsamer katholischer Gedenktag ist der 26. September.

Helfen, ohne eine Gegenleistung zu verlangen

Kosmas und Damian erhielten in der östlichen Kirche die Bezeichnung „Anargyroi“, sinngemäß Ärzte, die „ohne Silber“ beziehungsweise ohne Bezahlung helfen. Gerade diese Vorstellung prägt ihre Verehrung bis heute: Medizinische Hilfe sollte für sie nicht zuerst eine Frage des Geldes sein, sondern ein Dienst am leidenden Menschen. Die spätere Überlieferung erzählt deshalb von zahlreichen Heilungen, bei denen beide Ärzte keinen Lohn annahmen.

Dadurch wurden Kosmas und Damian zu außergewöhnlich starken Patronen für Menschen in medizinischen Berufen.

Zwei Brüder werden zu einem der bekanntesten Ärztepaare der Heiligenverehrung

Kosmas wird fast nie vollständig unabhängig von Damian erzählt. Die Tradition bezeichnet beide als Brüder, teilweise sogar als Zwillingsbrüder. Gemeinsam sollen sie im syrisch-kilikischen Raum als Ärzte gearbeitet haben. Die ältesten historischen Einzelheiten lassen sich nicht sicher rekonstruieren; dass ihre Verehrung jedoch sehr früh und weit verbreitet war, spricht für einen historischen Kern.

Gerade diese gemeinsame Identität erklärt, warum beide in Kirchen, Kunstwerken und Heiligenkalendern fast immer als Paar erscheinen.

Medizin wird zum wichtigsten Bildmotiv

Kosmas wird traditionell mit ärztlichen Instrumenten, Arzneigefäßen, Salbentöpfen oder medizinischen Büchern dargestellt. Häufig erscheint er gemeinsam mit Damian in ärztlicher Kleidung.

Diese Attribute sind besonders aussagekräftig, weil sie nicht auf eine einzelne Legende verweisen, sondern unmittelbar auf ihren Beruf. Eine Holzfigur des hl. Kosmas steht deshalb sehr klar für Medizin, Heilkunst und die Sorge um Kranke.

Eine Heilungslegende wurde zum berühmten Kunstmotiv

Zu den bekanntesten Kosmas-und-Damian-Legenden gehört die sogenannte Beintransplantation. Der Überlieferung nach entfernten die beiden einem schwer erkrankten Mann ein zerstörtes Bein und ersetzten es durch das gesunde Bein eines Verstorbenen. In mittelalterlicher und frühneuzeitlicher Kunst wurde diese Szene häufig dargestellt.

Die Geschichte ist eine Heiligenlegende und keine historisch dokumentierte Operation. Sie zeigt jedoch, wie stark Kosmas und Damian bereits früh mit außergewöhnlicher Heilkunst verbunden wurden.

Das Martyrium beendet die Ärztelegende

Die spätere Überlieferung verbindet Kosmas und Damian mit der Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian. Das Martyrologium Romanum berichtet von Folter und schließlich Enthauptung um das Jahr 303 im Raum Cyrrhus beziehungsweise Kilikien.

Da die biografischen Quellen erst später entstanden, sollte dieses Martyrium als kirchliche Überlieferung formuliert werden. Unbestritten ist hingegen die sehr frühe Verehrung beider als Märtyrer.

Essen, Hildesheim und München bewahren ihre Verehrung

Kosmas und Damian besitzen auch im deutschsprachigen Raum eine überraschend starke Tradition. Mitte des 9. Jahrhunderts brachte Bischof Altfrid von Hildesheim Reliquien nach Essen und Hildesheim. Weitere Reliquien gelangten über Bremen schließlich um 1400 nach München.

Gerade Essen besitzt eine besondere Verbindung: Dort wird der 26. September als Hochfest begangen.

Damit sind Kosmas und Damian keineswegs ausschließlich ostkirchliche Heilige, sondern tief in der europäischen und deutschen Kirchengeschichte verankert.

Der 26. September verbindet Kosmas und Damian

Der katholische Gedenktag der hl. Kosmas und Damian ist der 26. September. Beide werden an diesem Tag gemeinsam als Ärzte und Märtyrer gefeiert.

Für euren Heiligenkalender:

Hl. Kosmas – 26. September

Da Damian denselben Gedenktag besitzt, sollte auch dessen Seite entsprechend auf den 26. September verweisen.

Der heilige Kosmas als Holzfigur

Eine Holzfigur des hl. Kosmas steht für einen Heiligen, dessen Verehrung seit Jahrhunderten eng mit Medizin und Heilkunst verbunden ist. Ärztliche Instrumente, Arzneigefäße oder ein Buch erinnern an seine überlieferte Tätigkeit als Arzt.

Als Namensfigur eignet sich Kosmas besonders zum Namenstag am 26. September, zur Taufe oder Firmung. Durch sein Patronat ist die Figur außerdem ein außergewöhnlich passendes religiöses Geschenk für Ärzte, Apotheker, medizinisches Personal und Menschen in Heilberufen.