Hl. Maria

Maria Katharina Troiani – von Italien zur Mission nach Ägypten

Mit 46 Jahren verließ Maria Katharina Troiani Italien und begann noch einmal einen völlig neuen Lebensabschnitt. Ihr Weg führte sie 1859 nach Kairo. Dort widmete sie sich der Bildung und Betreuung armer Mädchen und wurde schließlich Gründerin einer eigenständigen franziskanischen Missionsgemeinschaft. Was zunächst als kleine Mission begann, entwickelte sich zu einem Werk mit mehreren Niederlassungen in Ägypten.

Geboren wurde sie am 19. Januar 1813 in Giuliano di Roma im italienischen Latium. Bei ihrer Taufe erhielt sie die Namen Costanza Domenica Antonia. Ihre Kindheit nahm früh eine einschneidende Wendung: Nachdem sie ihre Mutter verloren hatte, kam sie zur Erziehung zu den Klarissen im Kloster Santa Chiara della Carità in Ferentino.

Damit wurde das Kloster bereits in jungen Jahren zu ihrem neuen Lebensmittelpunkt. Aus dem Mädchen, das dort zunächst erzogen wurde, entwickelte sich schließlich eine Ordensfrau. Im Jahr 1829 trat Costanza selbst in die Gemeinschaft ein und nahm einen ungewöhnlich langen Ordensnamen an:

Maria Katharina von der heiligen Rosa von Viterbo.

Die Namenswahl stellte eine Verbindung zur franziskanischen Heiligen Rosa von Viterbo her. Wichtig für unsere Seite: Maria Katharina ist also nicht identisch mit Rosa von Viterbo. „Von der heiligen Rosa von Viterbo“ ist Bestandteil ihres Ordensnamens.

In Ferentino übernahm Maria Katharina verschiedene Aufgaben innerhalb ihrer Gemeinschaft und arbeitete unter anderem als Sekretärin. Gleichzeitig entwickelte sich bei ihr zunehmend der Wunsch nach missionarischer Tätigkeit. Mitte des 19. Jahrhunderts entstand schließlich die Möglichkeit, diesen Wunsch in die Tat umzusetzen.

Aufbruch nach Kairo

Im Jahr 1859 verließ Maria Katharina gemeinsam mit mehreren Mitschwestern Italien und reiste nach Ägypten. Ziel war Kairo, wo die Schwestern insbesondere in der Erziehung und Betreuung von Mädchen tätig werden sollten.

Der Schritt war bemerkenswert. Maria Katharina war zu diesem Zeitpunkt keine junge Ordensfrau mehr, sondern bereits 46 Jahre alt und hatte einen großen Teil ihres Lebens in Ferentino verbracht.

In Kairo eröffneten die Schwestern eine Schule und ein Pensionat für Mädchen, wobei sich ihre Arbeit besonders an arme und hilfsbedürftige Kinder richtete. Als die ursprüngliche Leiterin der Gemeinschaft erkrankte, übernahm Maria Katharina zunehmend Verantwortung. 1862 beziehungsweise in der folgenden organisatorischen Entwicklung wurde sie zur Oberin der Gemeinschaft.

Doch die Zukunft der Mission war keineswegs selbstverständlich. Das Mutterkloster in Ferentino wollte das Unternehmen in Ägypten schließlich nicht in der bisherigen Form weiterführen. Maria Katharina entschied sich dagegen für eine Fortsetzung der Arbeit.

Aus dieser Entwicklung entstand eine eigenständige franziskanische Gemeinschaft. 1868 erhielt sie kirchliche Anerkennung. Aus ihr gingen die Franziskaner-Missionsschwestern vom Unbefleckten Herzen Mariens hervor.

Schulen und Hilfe für Kinder

Unter Maria Katharinas Leitung weitete sich die Tätigkeit aus. Die Gemeinschaft gründete weitere Häuser in Ägypten und widmete sich insbesondere der Erziehung und Betreuung von armen und verlassenen Kindern. Eine Darstellung der Ordensgemeinschaft nennt sieben neue Häuser, die während ihrer Leitung in Ägypten eröffnet wurden.

Damit unterscheidet sich ihre Lebensgeschichte deutlich von vielen Heiligen und Seligen unserer bisherigen Sammlung. Bei Maria Katharina steht weder eine Märtyrerlegende noch ein einzelnes Wunder im Mittelpunkt. Ihr Lebenswerk bestand in Aufbauarbeit, Bildung, Fürsorge und der Organisation einer dauerhaft bestehenden Gemeinschaft.

Auch geografisch ist ihr Leben ungewöhnlich. Es beginnt in einer kleinen italienischen Stadt, führt über das Klosterleben in Ferentino und endet schließlich in Kairo. Damit verbindet ihre Biografie europäische Ordensgeschichte mit katholischer Missionstätigkeit im Ägypten des 19. Jahrhunderts.

Maria Katharina blieb bis zu ihrem Tod Leiterin ihrer Gemeinschaft. Sie starb am 6. Mai 1887 in Kairo. Ihre Gebeine wurden später nach Rom überführt.

Fast ein Jahrhundert nach ihrem Tod erfolgte die kirchliche Anerkennung ihrer Verehrung: Papst Johannes Paul II. sprach Maria Katharina Troiani am 14. April 1985 selig.

Ihr Gedenktag wird am 6. Mai, ihrem Todestag, begangen.

Eine geschnitzte Darstellung Maria Katharinas erinnert damit an eine eher unbekannte, aber bemerkenswerte Ordensfrau des 19. Jahrhunderts. Gerade das Ordensgewand und ihre religiösen Attribute ermöglichen eine zurückhaltende Gestaltung, bei der die Person stärker im Mittelpunkt steht als eine spektakuläre Heiligenlegende.