Hl. Mauritius

Der heilige Mauritius – Soldat, Märtyrer und Anführer der Thebäischen Legion

Der hl. Mauritius gehört zu den bedeutenden Soldatenheiligen der frühen Kirche. Nach der Überlieferung war er Offizier und Anführer der Thebäischen Legion, einer Einheit christlicher Soldaten im römischen Heer. Bei Agaunum im heutigen Schweizer Wallis sollen Mauritius und seine Gefährten den Befehl verweigert haben, an heidnischen Opfern beziehungsweise an der Verfolgung anderer Christen mitzuwirken. Dafür wurden sie getötet und als Märtyrer verehrt. Sein Gedenk- und Namenstag ist der 22. September.

Eine militärische Einheit verweigert den Gehorsam

Die älteste ausführliche Überlieferung zur Thebäischen Legion stammt aus der Spätantike. Sie erzählt von christlichen Soldaten, die ihrer militärischen Pflicht grundsätzlich nachkamen, aber dort eine Grenze zogen, wo sie ihren Glauben verleugnen oder an der Verfolgung anderer Christen teilnehmen sollten. Mauritius wird dabei als führender Offizier genannt.

Historisch sind nicht alle Einzelheiten der Erzählung sicher nachweisbar. Die Verehrung von Mauritius und seinen Gefährten ist jedoch bereits sehr früh mit Agaunum beziehungsweise Saint-Maurice verbunden. Dort entstand über den verehrten Grabstätten ein bedeutendes Heiligtum.

Saint-Maurice wird zum Zentrum seiner Verehrung

Über den Gräbern der Märtyrer entstand zunächst eine Kirche und später die Abtei Saint-Maurice d’Agaune. Der Ort entwickelte sich zu einem bedeutenden Wallfahrtszentrum, von dem sich die Mauritiusverehrung über große Teile Europas ausbreitete.

Mauritius wurde besonders im Mittelalter zu einem bedeutenden Schutzheiligen von Herrschern und Soldaten. Unter den Ottonen gewann sein Kult im deutschen Reich große Bedeutung; zeitweise wurde er sogar als Reichsheiliger verehrt.

Lanze und Schild machen seine Darstellung eindeutig

Die Holzfigur des hl. Mauritius zeigt ihn in römischer Soldatenrüstung mit Lanze und Schild. Diese Kombination nimmt direkt Bezug auf seine Überlieferung als römischer Offizier und Anführer der Thebäischen Legion.

Anders als bei vielen Märtyrerfiguren steht damit nicht das Werkzeug seines Todes im Mittelpunkt. Rüstung, Lanze und Schild zeigen vielmehr die Aufgabe, die Mauritius vor seinem Martyrium innehatte: Er war Soldat – und wurde gerade durch die Grenze, die er seinem militärischen Gehorsam setzte, zum Heiligen.

Magdeburg machte Mauritius im mittelalterlichen Deutschland besonders bedeutend

Eine außergewöhnlich starke Mauritiusverehrung entwickelte sich in Magdeburg. Kaiser Otto I. ließ Mauritiusreliquien dorthin bringen und widmete ihm sowohl das Kloster als auch den frühen Magdeburger Dom. Im Mittelalter wurde Mauritius dadurch zu einem der wichtigsten Heiligen des Reiches.

Der heutige Magdeburger Dom besitzt bis heute eine berühmte mittelalterliche Mauritiusdarstellung. Daneben bestanden bedeutende Verehrungsorte unter anderem in Saint-Maurice, Augsburg, Coburg und Ingolstadt.

Soldaten und Waffenhandwerker stehen unter seinem Patronat

Mauritius gilt traditionell als Patron der Soldaten sowie von Waffen- und Messerschmieden. Darüber hinaus werden unter anderem Kaufleute, Färber, Hutmacher, Tuchweber und Glasmaler mit seiner Fürsprache verbunden.

Für die heutige Darstellung ist besonders das Soldatenpatronat prägend. Es ergibt sich unmittelbar aus seiner Lebensüberlieferung und bildet einen starken Bezug für Militärangehörige und Menschen in entsprechenden Traditionsverbänden.

Der 22. September erinnert an Mauritius und seine Gefährten

Der katholische Gedenk- und Namenstag des hl. Mauritius ist der 22. September. An diesem Tag wird gemeinsam mit Mauritius auch seiner Gefährten aus der Thebäischen Legion gedacht.

Hl. Mauritius – 22. September

Der heilige Mauritius als Holzfigur

Eine Holzfigur des hl. Mauritius mit Lanze und Schild zeigt einen der traditionsreichsten Soldatenheiligen des Christentums. Rüstung und Waffen erinnern an seine Stellung als römischer Offizier, während seine Verehrung mit der Entscheidung verbunden ist, Glaubensüberzeugung über einen widersprechenden Befehl zu stellen.

Die Figur eignet sich als Namensfigur für Mauritius, Moritz oder Maurice, besonders zum Namenstag am 22. September sowie zur Taufe oder Firmung. Durch sein Patronat ist sie außerdem ein passendes religiöses Geschenk für Soldaten, Angehörige des Militärs sowie Waffen- und Messerschmiede.