Hl. Nikolaus

Heiliger Nikolaus von Myra – Bischof und Helfer der Bedürftigen

Der hl. Nikolaus von Myra zählt zu den bekanntesten Heiligen der christlichen Tradition. Er lebte im 3. und 4. Jahrhundert in Lykien in der heutigen Türkei und wurde Bischof von Myra. Zahlreiche Überlieferungen erzählen von seiner außergewöhnlichen Hilfsbereitschaft gegenüber Armen, Kindern und Menschen in Not. Daraus entwickelte sich eine Verehrung, die sich über Ost- und Westeuropa verbreitete und bis heute den Nikolaustag am 6. Dezember prägt.

Drei heimliche Gaben werden zu seinem bekanntesten Zeichen

Eine der ältesten Nikolauslegenden erzählt von einem verarmten Vater, der für seine drei Töchter keine Mitgift aufbringen konnte. Nikolaus soll der Familie heimlich dreimal Geld zukommen gelassen und die jungen Frauen damit vor großer Not bewahrt haben. Aus dieser Erzählung entwickelten sich die drei goldenen Kugeln oder Äpfel als charakteristische Attribute des Heiligen.

In der Kunst erscheint Nikolaus deshalb häufig als Bischof mit Mitra und Bischofsstab, ergänzt durch drei goldene Kugeln oder Äpfel. Die bischöflichen Insignien zeigen sein Amt, während die drei Gaben unmittelbar an seine bis heute prägende Großzügigkeit erinnern.

Kinder und Seeleute vertrauen auf seinen Schutz

Weitere Nikolauslegenden erzählen von geretteten Kindern und jungen Menschen. Dadurch wurde Nikolaus zu einem der bedeutendsten Patrone der Kinder und Jugendlichen. Eine andere Überlieferung berichtet von einem schweren Sturm auf See, der sich nach seinem Gebet gelegt haben soll. Daraus entwickelte sich seine jahrhundertelange Verehrung als Schutzheiliger der Seeleute, Schiffer und Fischer.

Diese unterschiedlichen Geschichten verbindet ein gemeinsames Motiv: Nikolaus erscheint immer wieder als Helfer von Menschen, die sich selbst nicht aus ihrer Notlage befreien können.

Von Myra nach Bari – die Verehrung verbreitet sich über Europa

Nikolaus wurde zunächst in Myra, dem heutigen Demre in der Türkei, bestattet. Im Jahr 1087 wurden seine Gebeine nach Bari in Süditalien gebracht. Die dort errichtete Basilika San Nicola entwickelte sich zu einem bedeutenden Wallfahrtsort. Deshalb ist der Heilige insbesondere in Italien auch als Nikolaus von Bari bekannt.

Seine Verehrung gehört zu den außergewöhnlichen Verbindungen zwischen östlichem und westlichem Christentum. Zahlreiche Kirchen tragen seinen Namen, und über Jahrhunderte entstanden regional unterschiedliche Nikolausbräuche.

Der 6. Dezember bewahrt die Erinnerung an den Bischof von Myra

Der katholische Gedenk- und Namenstag des hl. Nikolaus ist der 6. Dezember. Aus der Tradition des Heiligen, Bedürftige heimlich zu beschenken, entwickelte sich der bis heute bekannte Brauch, Kindern am Nikolaustag kleine Geschenke zu bringen.

Hl. Nikolaus von Myra – 6. Dezember

Der heilige Nikolaus als Holzfigur

Eine Holzfigur des hl. Nikolaus zeigt nicht einfach die bekannte Gestalt des Nikolaustages, sondern den historischen Bezug zum Bischof von Myra. Mitra und Bischofsstab kennzeichnen sein kirchliches Amt; drei goldene Kugeln oder Äpfel erinnern bei entsprechenden Darstellungen an seine heimliche Hilfe für drei mittellose junge Frauen.

Die Nikolausfigur eignet sich als Namensfigur für Nikolaus und Klaus, zum Namenstag am 6. Dezember sowie als religiöses Geschenk für Kinder und Familien. Durch seine Patronate besitzt sie außerdem einen besonderen Bezug zu Seeleuten, Schiffern und Fischern. Als traditionelle Heiligenfigur verbindet sie den heutigen Nikolausbrauch mit seinem christlichen Ursprung.