Die heilige Silvia – Mutter Gregors des Großen
Ihr Sohn wurde einer der bedeutendsten Päpste des frühen Mittelalters – doch auch seine Mutter hinterließ eine eigene Spur in der christlichen Tradition. Die hl. Silvia von Rom lebte im 6. Jahrhundert und ist vor allem als Mutter des späteren Papstes und Kirchenlehrers Gregor des Großen bekannt. Die kirchliche Überlieferung erinnert sie zugleich als Frau des Gebets und eines religiös geprägten Lebens. Ihr Gedenktag ist der 3. November.
Wer war die heilige Silvia?
Die hl. Silvia wurde wahrscheinlich um 520 geboren. Als Geburtsort werden Rom oder Sizilien genannt; eine sichere Zuordnung ist nicht möglich.
Sie heiratete nach späterer Überlieferung um 538 den Römer Gordianus, der einer wohlhabenden und angesehenen Familie angehörte.
Das Ehepaar lebte mit seinen Kindern auf dem Caelius in Rom. An diesem Ort befindet sich heute die Kirche San Gregorio Magno al Celio.
Einer ihrer Söhne sollte die Kirchengeschichte entscheidend prägen:
Gregor der Große.
Silvia als Mutter Gregors des Großen
Gregor wurde um 540 in Rom geboren und stammte aus einer wohlhabenden christlichen Familie. Vatican News nennt ausdrücklich seine Eltern Gordianus und Silvia und hebt hervor, dass beide ihrem Sohn christliche Werte vermittelten und ihm als Vorbilder dienten.
Gregor schlug zunächst eine politische Laufbahn ein und wurde Stadtpräfekt von Rom. Später entschied er sich für das klösterliche Leben.
Im Jahr 590 wurde er schließlich zum Papst gewählt.
Als Gregor I. der Große zählt er heute zu den bedeutendsten Päpsten und Kirchenlehrern der katholischen Kirche.
Damit ist Silvias Name unmittelbar mit einer der prägenden Persönlichkeiten der spätantiken und frühmittelalterlichen Kirche verbunden.
Wie lebte Silvia nach dem Tod ihres Mannes?
Gordianus starb wahrscheinlich um 568.
Nach späterer Überlieferung zog Silvia sich anschließend auf den Aventin zurück und führte dort ein zunehmend religiöses und asketisches Leben. Als möglicher Ort wird ein Anwesen in der Gegend der heutigen Kirche San Saba genannt.
Die Erinnerung an Silvia beschränkt sich deshalb nicht auf ihre Rolle als Mutter.
Das Römische Martyrologium hebt ihr Leben des Gebets und der Buße hervor und beschreibt sie als Beispiel für andere.
Eine Familie mit mehreren Heiligen
Silvia lebte in einem bemerkenswert religiös geprägten familiären Umfeld.
Zwei Schwestern ihres Mannes, Tarsilla und Aemiliana, werden ebenfalls als Heilige verehrt. Sie sollen auf dem Familienanwesen ein zurückgezogenes asketisches Leben geführt haben.
Auch Gregor selbst berichtet über diese Frauen.
Die Familie Silvias bietet damit einen interessanten Einblick in das christliche Leben der römischen Oberschicht während des 6. Jahrhunderts.
Warum wird die heilige Silvia mit einer Lilie dargestellt?
Unsere Darstellung der hl. Silvia trägt eine Lilie.
Die Lilie gehört in der christlichen Kunst allgemein zu den Zeichen von Reinheit und einem Gott zugewandten Leben. Bei Silvia lässt sie sich deshalb mit ihrer religiösen Lebensführung verbinden.
Anders als beispielsweise der Turm der hl. Barbara oder das Rad der hl. Katharina verweist die Lilie bei Silvia jedoch nicht auf ein einzelnes, eindeutig überliefertes Ereignis ihres Lebens.
Für unsere Holzfigur ist sie trotzdem ein wichtiges sichtbares Attribut und sollte deshalb sowohl in der Produktbeschreibung als auch im Alt-Text genannt werden.
Silvia zwischen Familie und religiösem Rückzug
Silvias Lebensgeschichte besitzt einen für Heiligendarstellungen interessanten Schwerpunkt.
Sie begann ihr Erwachsenenleben nicht als Ordensfrau oder Einsiedlerin, sondern als Ehefrau und Mutter.
Erst nach dem Tod ihres Mannes wird in der Überlieferung ein stärker zurückgezogenes und asketisches Leben beschrieben.
Dadurch verbindet ihre Geschichte zwei unterschiedliche Lebensphasen:
Familie und Mutterschaft auf der einen Seite – Gebet und religiöser Rückzug auf der anderen.
Was bedeutet der Name Silvia?
Der Name Silvia stammt aus dem Lateinischen und hängt mit dem Wort silva – „Wald“ zusammen.
Die Namensbedeutung wird deshalb meist als „die aus dem Wald Stammende“ beziehungsweise „Frau aus dem Wald“ angegeben. Das Ökumenische Heiligenlexikon verwendet die Bedeutung „Frau aus dem Wald“.
Die Schreibweise Sylvia ist eine verbreitete Variante.
Für unsere Seite sollten deshalb beide Formen gelegentlich vorkommen, während Silvia die Hauptbezeichnung bleibt.
Wann ist der Namenstag der heiligen Silvia?
Der katholische Gedenktag der hl. Silvia von Rom ist der 3. November.
Dieser Termin ist damit auch der zentrale Namenstag für Frauen namens Silvia beziehungsweise Sylvia.
Für unser Gedenktag-Metafeld verwenden wir:
3. November
Die heilige Silvia als Holzfigur
Eine Holzfigur der heiligen Silvia erinnert an die Mutter Gregors des Großen und an eine Frau, deren Leben Familie und religiöse Hingabe miteinander verband.
Bei unserem Schnitzmotiv gehört die Lilie zu den auffälligsten Merkmalen der Darstellung. In handbemalter Ausführung kann dieses Attribut besonders deutlich hervortreten, während naturbelassene oder gebeizte Varianten stärker die Schnitzarbeit des Gewandes und der Figur betonen.
Eine Figur der hl. Silvia eignet sich besonders als persönliche Namensfigur für Frauen namens Silvia oder Sylvia – beispielsweise zum Namenstag am 3. November, zur Taufe oder Firmung.
Durch Silvias eigene Lebensgeschichte besitzt die Figur außerdem einen besonderen Bezug zu Familie und Mutterschaft.
