Hl. Wilhelm

Heiliger Wilhelm – Herzog von Aquitanien zwischen Ritterleben und Pilgerweg

Der als Wilhelm X. von Aquitanien bekannte Herzog lebte von 1099 bis 1137 und gehörte zu den mächtigen Fürsten Frankreichs im Hochmittelalter. Er war Herzog von Aquitanien und Graf von Poitou, Förderer von Literatur und höfischer Kultur sowie Vater der später berühmten Eleonore von Aquitanien. In der späteren Überlieferung erhielt Wilhelm den Beinamen „der Heilige“. Seine letzten Lebenswochen verbrachte er nicht am Hof, sondern auf einer Pilgerreise nach Santiago de Compostela, auf der er am 9. April 1137 starb.

Ein mächtiger Herzog übernimmt Aquitanien

Wilhelm folgte seinem Vater Wilhelm IX. in der Herrschaft über Aquitanien und Poitou. Damit stand er an der Spitze eines der bedeutendsten Herrschaftsgebiete des damaligen Frankreichs. Seine Zeit als Herzog war von politischen Konflikten geprägt, gleichzeitig förderte er Bildung, Literatur und die höfische Kultur seiner Heimat.

Gerade dieser weltliche Hintergrund erklärt, warum Darstellungen Wilhelms häufig die Gestalt eines vornehmen Ritters oder adeligen Kriegers wählen.

Bernhard von Clairvaux wird zum Wendepunkt

Wilhelm unterstützte während des Kirchenschismas zunächst den Gegenpapst Anaklet II. Diese Haltung änderte sich nach einer Begegnung mit Bernhard von Clairvaux. In der späteren religiösen Überlieferung wurde diese Umkehr zu einem entscheidenden Teil seines Bildes als Büßer und frommer Herzog.

Damit verbindet seine Geschichte zwei sehr unterschiedliche Seiten: den selbstbewussten mittelalterlichen Fürsten und den Menschen, der seine religiöse Haltung noch einmal grundlegend überdachte.

Der Pilgerstab verweist auf seinen letzten Weg

Besonders passend ist deshalb der Pilgerstab eurer Holzfigur. Wilhelm machte sich 1137 auf eine Pilgerreise nach Santiago de Compostela. Er erreichte sein Ziel nicht mehr lebend und starb am 9. April desselben Jahres.

Die Demi-Art-Figur greift diesen Lebensabschnitt unmittelbar auf: Sie zeigt Wilhelm in detaillierter Rüstung mit schwerem Mantel und Pilgerstab.

Rüstung und Pilgerstab verbinden zwei Lebenswelten

Die Darstellung Wilhelms ist dadurch besonders aussagekräftig. Seine Rüstung verweist auf den Herzog und Ritter des Hochmittelalters, während der Pilgerstab den Blick auf seine religiöse Entwicklung und seine letzte Reise richtet. Gerade der Gegensatz macht die Figur ungewöhnlich: Herrschaft und Ritterstand treffen auf Buße und Pilgerschaft.

In der von Demi Art gepflegten Tradition wird Wilhelm entsprechend mit Rittern, Büßern und Waffenschmieden verbunden.

Eleonore von Aquitanien führt seine Geschichte weiter

Wilhelm X. ist auch deshalb historisch interessant, weil seine Tochter Eleonore von Aquitanien nach seinem Tod das Herzogtum erbte. Sie wurde kurze Zeit später Königin von Frankreich und später Königin von England und gehört zu den berühmtesten Frauen des europäischen Mittelalters.

Damit reicht Wilhelms Bedeutung weit über seine eigene Lebenszeit hinaus.

Heiliger Wilhelm als Holzfigur

Eine Holzfigur des hl. Wilhelm verbindet die Bildwelt eines mittelalterlichen Ritters mit dem Motiv der Pilgerschaft. Rüstung und Mantel erinnern an Wilhelm X. als Herzog von Aquitanien, während der Pilgerstab seinen letzten Weg nach Santiago de Compostela aufgreift.

Die Wilhelmfigur eignet sich besonders als Namensfigur für Wilhelm, William oder Guillaume sowie als Geschenk für Menschen mit Bezug zu Rittertum, Pilgerwegen oder Santiago de Compostela.